经数周休养，严行的伤已无大碍。到底是多年习武身体底子强悍于寻常人，加之年富力强，伤口愈合很快。眼下除去身上的疤痕逢阴天下雨还会隐隐作痛，其余皆已恢复，与健康人无二。
严行养伤期间，宋念每日结束操练后都会去到营房探望。二人开始谈些练兵的事，宋念将当日的训练情况向严行进行简短汇报，严行则会有针对性的聊些自己的想法。
不知从何时开始，若无特殊理由，宋念便也不正经八百汇报操练了，笑意盈盈只拣训练中的趣事来说，上午哪个士兵对打时做了何种滑稽动作，下午陆指挥又设计发明了何种增肌器械，或是她听来的谐谑段子，一股脑儿全都讲给严行听。
严行几次被她逗得伤口都绷开了，当着她的面也只得强忍着。待她走了再喊军医来重新上药包扎。
营内的几个军医为此还私下议论过，说统军大人的伤口好生奇怪，时好时坏的，有时明明已经长好，第二天熄灯鼓响之前又会渗血，是以几个军医误以为严行伤势未愈便开始在房内操练，还苦口婆心轮番劝了几次。
宋念为严行百无聊赖的养伤生活带来了天大的乐趣，他每日就盼着外面操练结束，那擂鼓声于他便是天籁之音。军鼓一响，他的心鼓也跟着咚咚敲起来，直到宋念如约踏进门，他方觉这天没有白过。
严行对自己的感情越发笃定。此番出营的经历，让他改变颇多。对宋念，他自然又多了几分珍视，亦打算待天机营作战得胜、光明正大踏上京城的道路之时，亲自去探宋念的心意。宋念倘真有意，二人便即刻成婚。
此间，宋念终于在她自幼便心心念的军中大展拳脚。她与陆之瑶一道，全方位多角度对大分队开展集训，分队整体作战实力较之匪寨救人时，又有了十足的提升。
眼看就是比武的日子了，关于大分队的对手人选，严行则迟迟定不下来。这日熄灯前，他踟蹰再三，还是命人请来了陆之瑶和宋念，欲尽快将哪支分队参加比拼定下来，否则就这么拖着对另一支分队其实也有失公允。
陆之瑶和宋念进了屋，在长方形桌案旁坐定，严行坐在她二人对面，将桌上摆着的一碟点心朝她们的方向轻轻推了推，又烫了两只粗瓷茶杯，倒了茶水。
“这是我让伙房蒸的桂花米糕，军营里食材粗糙，伙夫也是大老粗，不会什么细活，不过这里的桂花是伙夫今日一时兴起在营地旁的野地里采的，说是特意犒劳二位指挥史近日来的悉心练兵。”
严行这辈子没扯过谎，头一遭竟是对着他的心爱之人。话一出口，他虽生出了些愧疚，不过很快被自己的薄面皮打消了。罢了，反正自己是午休时间偷偷溜出去摘的花，那时士兵们都已歇息，没人看到。
陆之瑶和宋念一人捏了一块点心，送到嘴里尝了。久居军营，两个小姑娘有日子未曾吃到甜食，不免欢喜起来。
“哇好甜！这是我吃过最好吃的桂花糕了！”
“又香又软，伙夫的手艺挺好的嘛！”
严行笑而不语。以前灵鸦寨里也有桂花树，他从小就知如何采摘才能最大限度地保留花的清甜香气，须得由外向内，先折枝，后摘花，再仔细挑出里面的树叶和杂质，务必耐得下性子慢慢来。
“我家在京城的院子里有两棵桂花树，以前每到这个时候，我娘就会带着我采桂花做糖渍桂花酱，也不知她今年做了没……”宋念说着说着声音越来越低。
“想家了？”
“嗯，阿瑶，我们要在这儿待到几时才能回去？”兴许又忽觉自己说话欠妥，宋念又急急解释，“我并非说这里不好，只是出来久了，有些怀念在京城的日子。”
严行心里五味杂陈。一时想到宋念若真对自己用情至深，又怎会想回家？思绪至此，严行不免有些低落。一时又想小姑娘家家思念家人再正常不过，便又释然。
陆之瑶将一块桂花糕塞进宋念口中。
“何时能回去我也不知，不过我保证这个时间不会太久。”
她望向严行，顿了片刻，斟酌下面的话当不当讲，再想起自二人入营以来严行的种种，加上她知陆之凡行事向来极为小心，既能选中严行为亲军统军，背调定是过关的。
“圣上等不了太久，逆臣贼子早就迫不及待、蓄势待发了。我们须得快马加鞭将天机营士兵早日训练成军才行。”
严行亦收起了自己的儿女情长，眉心微皱，道：“今日请二位指挥史过来便是商议一周之后的比拼之事。依二位之见，天机营中哪支分队出战最为适当？”
宋念望向陆之瑶。宋念的好在于她始终将陆之瑶视为贵人，亦感恩她给了自己施展才能的氍毹，是以她凡事都会先征询陆之瑶的意见。当然宋念也并非无主见之人，若陆之瑶的想法与自己相左，她也定会将自己的意见开诚布公地告诉陆之瑶。也正因二人皆以极大的诚意对待彼此，她们的姐妹之情才得以长足发展。
陆之瑶摇头：“我不懂派兵之事，你与严大人商